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寵物離世|如失去家人一樣痛苦?如何走出寵物離世的悲痛?

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不少飼主會將寵物視作家庭成員,無條件地為毛小孩付出,賦予他們最多的愛。只可惜他們往往只有十餘年的壽命,我們無可避免要面對他們離世的沉痛事實。作為主人,我們該如何走出寵物離世的悲痛?

為何會像家人離世一樣痛苦

寵物與我們的生活密不可分,彼此之間建立了深厚的感情和緊密的關係。對主人來說,他們的地位就像家人一樣。根據依附理論(Attachment Theory),當我們花了一定的時間與任何人或事物相處,並互相產生了連繫,那麼在失去這種連繫時,就會感到無比痛苦。同時,心理學家Julie Axelrod曾在一篇文章寫道:寵物一直擔當無條件關愛、陪伴及理解你的角色,當寵物離世時就等同失去這種無私的愛。

另外,心理學家Thomas Wrobel認為,寵物離世是我們近距離處理死亡的經驗,寵物可能會在我們懷中逝世、又或是我們決定是否需要為病重的愛寵進行安樂死,我們會對自己的決定產生質疑及罪疚感,例如忍不住會問:「我真的應該同意讓牠安樂死嗎?」、「我如果早點發現牠的痛,牠是否就可以再活久一點?」。因此,我們對寵物的依附關係和罪疚感,都會令我們在寵物離世時感到心如刀割。

寵物離世悲傷5階段

  1. 否認/隔離(Denial & Isolation):主人起初會先否定寵物離世的事實,或是選擇將自己隔離起來。那是因為身體的防衛機制,會令我們想逃離殘酷的現實,而選擇性迴避寵物離世的事實,例如:「不可能吧!明明牠昨天還是好好的!」、「少開玩笑了,這不是真的!」。

  1. 憤怒(Anger):主人會對自己或身邊的人感到憤怒、懊悔,甚至將寵物的死怪罪至自己或他人身上,比如:「為什麼我平日不陪牠多一點?」、「那個醫生是否醫術太差才醫不好牠」等。
  2. 討價還價(Bargaining):主人可能會開始萌生討價還價的念頭,即使明知不可行,仍希望可以藉由做某些事或滿足某些條件,去換取寵物的生命,例如茹素、做義工、積陰德,甚至會想「我願意以10年壽命換取牠的性命」。
  3. 憂鬱(Depression):主人經常感到孤獨、空虛,亦可能會觸景傷情,在看見寵物的遺物或到訪曾一起遊玩的地方,都會因寵物離世的事實哭泣。
  4. 接受現實(Acceptance):當憂鬱情緒開始緩和,主人會逐漸接納寵物離世的事實,不會像之前一樣經常惦記著寵物離世,情緒起伏亦會較少。有部分人會選擇移情至其他寵物身上,亦有部分人會選擇不再飼養寵物,避免再一次面對生離死別的痛。

如何走出寵物離世的悲痛?

  • 辦好寵物的道別式:雖然沒人想面對寵物離世的事實,但畢竟我們沒有能力令牠們復活,倒不如好好與牠們道別。主人亦可以愛寵的毛髮或骨灰製成紀念品,或是親手製作一本專屬於牠的相簿,將彼此間美好的回憶留住。

  • 允許自己發洩情緒:每個人都有權利感到傷痛,尤其是如同家人的寵物離世時,主人更應該適當地發洩自己悲痛的情緒,例如每天抽15分鐘時間懷念愛寵,可以重溫牠的照片、寫下對牠的思念,或是單純地放聲大哭,盡情宣洩自己的情緒。就算家人、朋友未能理解你的悲傷,宜以平常心看待,不要因為別人的否定,順道否定了自己傷痛的權利。

  • 多參加聚會:主人可以多與不同的朋友見面,從寵物離世的悲痛中暫時抽離,令自己回復正常的生活軌跡。你亦可以利用社交媒體,與其他曾經歷寵物離世的網友傾訴,他們一般會更明白當中的心路歷程,你可以盡情抒發對愛寵的思念。

  • 好好照顧自己及其他寵物:如果家中還有其他寵物,更應該珍惜彼此相處的時間,好好照顧牠們,從中分散寵物離世的痛苦。另外,你亦應好好照顧自己,例如多投入感興趣的活動、多做運動,借此放鬆沉重悲痛的心情,重拾生活的動力。

失去愛寵固然會感到傷心、難過,但相信愛寵在彩虹橋上,亦不願看見我們陷入無止境的悲痛。失落、內疚和難過的情緒無非是源於愛與不捨,申請JAM心理諮詢服務,讓心理諮詢師陪你好好面對自己的情緒,幫助您找到釋放情緒的方法,與你並肩前行,早日走出寵物離世的陰霾。

▼想了解更多可以參考▼

Goldman, R. (2021, October 14). Coping with the loss of a pet. Psych Central. https://psychcentral.com/lib/grieving-the-loss-of-a-pet#why-its-painful

游婉婷. (2013). 飼主對寵物的依附關係與寂寞感、憂鬱情緒之探討. https://hdl.handle.net/11296/22e965

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