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不用為羞恥本身感到羞恥

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聽到父母在外跟別人談起自己的小時候的傻事,想馬上捂住他們的嘴巴;

在學校裡犯了錯,被老師當眾點名責罵,甚至還要罰站,覺得自己特別丟臉;

當眾說話時,總是不敢說出自己的想法,總覺得自己要說錯話了,恨不得趕快回家離開現場。

我們都有過這些感到羞恥的時候。但為甚麼我們會有這種情緒?這種情緒又會對我們有甚麼影響?

【羞恥感是甚麼?】

美國心理學會 American Psychological Association (APA) 指出,羞恥感是一種令人不愉快的自我意識 (self-conscious) 情緒,這種情緒不但可能會令人作出逃避行為 (avoidant behaviour),也可能會引發防禦性和報復性的憤怒。

例如,我們通常都會選擇不向別人透露,甚至否認自己曾做過的「蠢事」,因為內心覺得很丟臉,而這種「丟臉」的感覺正是羞恥感。我們有時也會指一些人「反咬一口」、「做錯事不認錯還罵人」等等,這也很可能是羞恥感在他們內心所引發的防禦性和報復性的憤怒。

亦有一些學者指出,羞恥感通常會令人對自己產生負面評價、失去做事動機,並令人感到憂慮、無力、缺乏價值感等,因此對人際關係和心理健康等也有一定的影響。

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【羞恥感會在甚麼時候出現?】

德國心理學家 Annette Kämmerer 指出,我們會在認為自己違反了自己所相信的社會規範時感到羞恥。

一旦認為自己違反了社會規範,我們會感到令人蒙羞、不敢看別人的眼晴,也會覺得自己像是失去了所有力量,很想馬上從原地消失。羞恥感並不一定只在當眾或真實事情發生時才出現,它更多時可能是在某個時刻由腦袋想像出來的。

【羞恥一定是不好的嗎?】

說了這麼多,羞恥感對自信心和心理健康似乎都有著不良影響,那麼我們該摒棄這種情緒嗎?

其實每種情緒對我們來說都有它的作用,羞恥也並不例外。

羞恥感是一種令人難受的情緒,但它對我們的個人成長以至整個社會都有一定的功能。例如,古人提倡「禮義廉恥」中的「恥」,其實是希望人能夠知羞惡,行事符合社會規範,遠離惡事,這對整體的社會發展有積極作用。所以羞恥不一定就是不好的,更重要的是如何與這種情緒相處,甚至反過來主導這種情緒,把它轉化為令自己變得更好的動力。

過度羞恥會打擊自信,無恥則令人作惡也不感到羞愧,因此羞恥感是必要的,但需要適度。

🤔 那麼何謂適度?甚麼是健康的羞恥感?適度的羞恥感能幫助我們嗎?

【一定程度的羞恥感是正常的】

心理學家Daniel Goleman指出,一定程度的羞恥感是正常的。但如果我們在每次被批評、遇上小失敗,或是在所有關係中都覺得自己的人格存有缺憾而感到羞恥的話,這就是病理性的羞恥了 (pathological shame)。

說了這麼多,想告訴看到這裡的你:

沒有人天生是個恥辱,你也不會因為你做了某件錯事就一輩子都會是個恥辱,你更不會因為誰說你該為自己感到羞恥而就此定義了你是個恥辱。

我們一生中在某些時候會感到羞恥是很正常的事,而更重要的是,我們選擇如何面對這種情緒。


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▼想了解更多可以參考▼

Tracy, Jessica; Robins, Richard (2007). “Self-conscious emotions: Where self and emotion meet”. In Sedikides, C. (ed.). Frontiers of social psychology. The self. Psychology Press. pp. 187–209.

Cabral, João Centurion; de Almeida, Rosa (2020). “From social status to emotions: Asymmetric contests predict emotional responses to victory and defeat”. Emotion. doi:10.1037/emo0000839. PMID 32628033.

Kämmerer, A. (2019, August 9). The Scientific Underpinnings and Impacts of Shame. Scientific American. Retrieved from https://www.scientificamerican.com/article/the-scientific-underpinnings-and-impacts-of-shame/

Bradshaw, J. (2005). Healing the shame that binds you: Recovery classics edition. Health Communications, Inc..

Goleman, D. (1987, September 15). Shame steps out of hiding and into sharper focus. New York Times. Retrieved from https://www.nytimes.com/1987/09/15/science/shame-steps-out-of-hiding-and-into-sharper-focus.html

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